Selen je neophodan za pravilan rad našeg organizma, ali nedostatak selena je veliki problem koji posebno pogađa naše područje. S jedne strane i naše osnovne namirnice sadrže manje ovog elementa u tragovima zbog niskog sadržaja selena u tlu, as druge strane ne unosimo dovoljno izvora bogatih selenom (riba, školjke, srce, jetra). U nekim je zemljama unos selena možda prepolovljen tijekom posljednjih 20-30 godina, iako ovaj element u tragovima može igrati ulogu u prevenciji mnogih bolesti.
Štitnjača
Selen je neophodan za funkcioniranje hormona štitnjače i njihov metabolizam, a prema nekoliko studija mogao bi pomoći i u liječenju bolesti štitnjače. Kod autoimunog tireoiditisa može smanjiti stupanj upale, poboljšati kvalitetu života, pa čak i pomoći u liječenju ili prevenciji hipotireoze koja se javlja tijekom ili nakon trudnoće.
Trudnoća
Niska razina selena također može pogoršati vaše šanse za trudnoću, prema rezultatima talijanske studije koja je pokazala da spermiji muškaraca s niskom razinom selena imaju slabiju pokretljivost i održivost, a kod žena je utvrđena korelacija između niske razine selena i rizik od pobačaja. Prema istraživanju provedenom u Engleskoj, nedostatak selena može učetverostručiti rizik od toksemije u trudnoći.
Rak
Prethodno iskustvo pokazuje da unos selena niži od optimalnog povećava učestalost raka jetre, žučnog mjehura i žučnih vodova, a prema nedavnim studijama, suplementacija selenom također može imati povoljan učinak na lezije u ranim fazama raka vrata maternice.
Ova studija je uključivala žene koje su imale abnormalnosti u tkivu vrata maternice. Primali su placebo ili 200 µg selena dnevno tijekom 6 mjeseci. Nakon 6 mjeseci, 88% skupine koja je primala selen pokazalo je poboljšanje, u usporedbi sa samo 56% skupine koja je primala placebo. Osim toga, primijećene su i druge pozitivne promjene u skupini koja je primala selen: smanjenje razine šećera u krvi i inzulina natašte, povećanje osjetljivosti na inzulin i povećanje razine HDL (tj. dobrog) kolesterola.
Selen i srce
Proteini koji sadrže selen igraju ključnu antioksidativnu ulogu ne samo u štitnjači, već iu srcu. Prema analizi koja sažima rezultate 25 studija, razine selena i rizik od koronarne bolesti srca povezani su: s visokim razinama selena manji je rizik od srčanih problema.
